Quais são os Sintomas de Lesão na Cartilagem do Joelho?

Este é um trecho do podcast completo, no qual o Dr. Adriano Leonardi fala exclusivamente sobre lesões na cartilagem do joelho. Neste corte, o especialista explica quais são os principais sintomas dessas lesões e como identificar sinais quando os sintomas não são claros.

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Lesões na cartilagem do joelho, também conhecidas como condropatias, podem ser causadas por uma variedade de fatores, desde problemas anatômicos até o uso inadequado da articulação.

As cartilagens são responsáveis por amortecer o impacto entre os ossos, e quando se deterioram, o movimento do joelho pode ficar comprometido, gerando dor e outras complicações.

Vamos abordar os principais sintomas, causas e os diferentes tipos de lesões que podem ocorrer na cartilagem do joelho, além de como essas condições podem afetar a qualidade de vida do paciente.

O que é a Cartilagem e Como Ela Pode Ser Danificada?

A cartilagem é um tecido firme, porém flexível, que cobre as extremidades dos ossos nas articulações, permitindo movimentos suaves e sem atrito. No joelho, ela envolve ossos como o fêmur, a tíbia e a patela (rótula), formando uma camada protetora que previne o contato direto entre os ossos.

No entanto, quando essa cartilagem é lesada, ela começa a se desgastar, provocando dor e inflamação. Existem vários tipos de lesões na cartilagem, sendo que a mais comum é a condromalácia patelar, que afeta a cartilagem sob a patela e é comum em mulheres, especialmente devido a diferenças anatômicas e padrões de movimento.

Tipos de Lesões na Cartilagem

Existem lesões que ocorrem de maneira degenerativa, devido ao envelhecimento natural ou ao uso inadequado da articulação. A condromalácia é um tipo de lesão degenerativa que envolve o amolecimento da cartilagem, resultando em dor e dificuldade de movimento.

Além disso, pessoas podem desenvolver lesões devido a problemas anatômicos, como desalinhamentos do quadril, tornozelo ou patela, que sobrecarregam o joelho e aceleram o desgaste da cartilagem.

Essas lesões também podem ser desencadeadas por doenças reumáticas ou por atividades físicas de alto impacto, como correr, pular ou praticar esportes sem o preparo físico adequado.

Sintomas Comuns de Lesão na Cartilagem

Os sintomas de lesão na cartilagem podem variar em intensidade, dependendo da extensão da lesão. Alguns dos principais sinais incluem:

Dor Mecânica: A dor geralmente ocorre durante atividades como subir ou descer escadas, agachar-se ou após longos períodos de inatividade. Essa dor é conhecida como “mecânica” porque está diretamente ligada ao movimento da articulação.
Inchaço: O joelho pode apresentar inchaço intermitente, principalmente após crises em que a cartilagem está mais danificada ou inflamada. O inchaço pode ser um indicativo de que a cartilagem sofreu uma perda significativa de sua massa ou que há líquido acumulado na articulação devido à inflamação.
Perda de Massa Muscular: Como resultado da dor crônica, o paciente pode evitar o uso do joelho, o que leva à perda de massa muscular ao redor da articulação. Essa perda muscular pode agravar o quadro, já que os músculos enfraquecidos reduzem o suporte ao joelho.
Sensação de Instabilidade: Algumas pessoas relatam que o joelho parece “desligar” ou se tornar instável durante o movimento, o que pode ser consequência do desgaste da cartilagem e do comprometimento das estruturas de suporte da articulação.
Rigidez Articular: Com o avanço da lesão, o joelho pode começar a apresentar rigidez, dificultando o movimento. Essa rigidez pode ser especialmente notada ao acordar ou após longos períodos de descanso.

Como a Lesão Acontece?

As lesões na cartilagem podem ocorrer devido a vários fatores, que incluem:

Problemas Anatômicos: Pessoas que nascem com desalinhamentos no quadril, tornozelo ou patela têm maior propensão a desenvolver lesões na cartilagem do joelho, já que esses desalinhamentos forçam a articulação a trabalhar de forma inadequada. A patela, por exemplo, pode não se alinhar corretamente com o fêmur, resultando em uma pressão desigual sobre a cartilagem, que pode levar ao seu desgaste prematuro.
Uso Inadequado da Articulação: Tanto o sedentarismo quanto a atividade física intensa podem prejudicar a cartilagem. O sedentarismo enfraquece a musculatura que suporta o joelho, enquanto atividades de alta intensidade, como corrida ou crossfit, sem o devido preparo físico, podem sobrecarregar a articulação, acelerando o desgaste da cartilagem.
Doenças Degenerativas e Reumáticas: Algumas condições, como a osteoartrite, podem acelerar o processo de erosão da cartilagem. Nesses casos, a cartilagem se desgasta gradualmente até expor o osso subcondral, causando dor intensa e incapacitante.

Diferentes Graus de Lesão na Cartilagem

As lesões na cartilagem são classificadas em diferentes graus, que indicam a severidade do desgaste:

Grau 1: A cartilagem apresenta amolecimento, mas ainda está preservada. Neste estágio, os sintomas podem ser leves, e o tratamento conservador pode evitar a progressão da lesão.
Grau 2: A cartilagem começa a erodir, causando dor moderada e desconforto. O paciente pode sentir dor ao realizar atividades como caminhar ou subir escadas.
Grau 3: A cartilagem apresenta fissuras profundas, e o osso subcondral pode começar a ser afetado. O inchaço e a dor tornam-se mais frequentes, e o movimento da articulação pode ficar comprometido.
Grau 4: A cartilagem está severamente desgastada, expondo o osso subcondral. Este é o estágio mais avançado, no qual o paciente pode sentir dor constante, mesmo em repouso, e a mobilidade do joelho pode estar significativamente reduzida.

A Importância do Diagnóstico Precoce

O diagnóstico precoce é crucial para evitar o agravamento das lesões. Um médico especialista em joelho realiza uma avaliação completa que inclui o exame físico do joelho, quadril e tornozelo, além de exames de imagem, como raio-X ou ressonância magnética. Identificar o grau de lesão ajuda a definir o tratamento adequado, que pode variar desde a fisioterapia até intervenções cirúrgicas.

Tratamento

O tratamento das lesões na cartilagem pode incluir terapias conservadoras, como fisioterapia e fortalecimento muscular, ou em casos mais graves, cirurgia. A correção cirúrgica é indicada principalmente quando há desalinhamentos anatômicos ou quando a cartilagem está completamente erodida, comprometendo a funcionalidade do joelho.