Principais sintomas de anemia falciforme

A anemia falciforme é uma doença hereditária do sangue que afeta a formação dos glóbulos vermelhos. Em vez de serem arredondados e flexíveis, os glóbulos vermelhos se tornam rígidos e em forma de foice, o que dificulta a circulação do sangue e aumenta as chances de coágulos, infecções e outros problemas de saúde. 

Essa condição de saúde é causada por uma mutação genética e é transmitida de pais para filhos através de uma herança autossômica recessiva. Ou seja, para desenvolver a doença, é necessário herdar uma cópia do gene defeituoso de cada um dos pais.

Embora não exista cura para a anemia falciforme, há alguns tratamentos para amenizar os sintomas, que podem impactar a qualidade de vida do indivíduo.

Confira no artigo a seguir quais os principais sintomas da anemia falciforme e outras informações importantes sobre essa patologia.

Crises intensas de dor

A anemia falciforme pode causar uma ampla diversidade de sintomas, que podem variar em intensidade e frequência. 

Um dos principais e mais recorrentes são as dores, que acontecem em decorrência da obstrução dos vasos sanguíneos pelas células com má formação.

Os glóbulos vermelhos presentes na anemia falciforme tendem a se aglutinar e obstruir os vasos sanguíneos, especialmente nas áreas onde o sangue flui mais devagar, como nas pernas, braços e pés. 

É mais comum que a dor acometa os ossos e as articulações, mas podem atingir qualquer parte do corpo, pois causam a falta de fluxo sanguíneo e oxigênio nos tecidos.

As dores podem ser agudas e intensas, em crises com duração variável e que podem ocorrer várias vezes ao ano. Geralmente são associadas ao tempo frio, período pré-menstrual, problemas emocionais, gravidez ou desidratação. 

Além disso, a obstrução dos vasos sanguíneos pode levar a inflamações, o que agrava a dor.

Como essas crises podem ser frequentes e persistentes, é importante contar com acompanhamento médico e tratamento especializado, que geralmente envolve o uso de remédios analgésicos e anti-inflamatórios para aliviar a dor.

Maior vulnerabilidade a infecções

Como dito acima, pessoas portadoras da anemia falciforme têm maior propensão a infecções, principalmente as crianças.

Essa vulnerabilidade acontece porque os danos aos vasos sanguíneos podem afetar o baço, que é um órgão importante para produção de anticorpos e linfócitos. 

Assim, uma das consequências da anemia falciforme é comprometer a função do baço, afetando o sistema imunológico e favorecendo a proliferação de invasores no organismo. 

O baço de crianças com anemia falciforme pode sofrer um rápido aumento devido ao sequestro de sangue causado pelo órgão, fazendo faltar sangue para outros órgãos, como o cérebro e o coração.

Essa é uma complicação da doença que envolve risco de vida, sendo assim exige tratamento emergencial. 

É por esses motivos que a vacinação é uma das principais prioridades no caso de crianças diagnosticadas com anemia falciforme, para prevenir complicações mais graves (como também é o caso de doenças como meningite e pneumonia). 

Pessoas que sofrem com essa doença precisam ficar atentas e, ao primeiro sinal de febre, procurar seu médico ou hospital para acompanhamento do quadro clínico. Só assim é possível que a infecção seja controlada com mais facilidade.

Fadiga

Pessoas com anemia falciforme sempre apresentam algum grau de anemia, caracterizada pela baixa quantidade de glóbulos vermelhos saudáveis no sangue. Por isso, é muito comum que sintam fadiga e fraqueza, e apresentem palidez.

Os glóbulos vermelhos são responsáveis por transportar o oxigênio para todo o corpo, e a falta deles pode levar a uma falta de oxigênio nas células e tecidos. Como resultado, o corpo tem dificuldade em realizar atividades normais, o que pode causar fadiga e cansaço. 

Além disso, a obstrução dos vasos sanguíneos devido aos glóbulos vermelhos malformados e rígidos presentes na anemia falciforme pode dificultar a circulação do sangue e também levar à falta de oxigênio.

Quem sofre com anemia falciforme também pode apresentar icterícia, condição na qual a pele e os olhos ficam amarelados. Isso se deve ao fato dos glóbulos vermelhos em formato de foice terem uma sobrevida consideravelmente inferior aos saudáveis.

Como eles morrem mais rapidamente, há acúmulo de bilirrubina no sangue – trata-se de uma substância amarelada, que permanece no plasma sanguíneo até ser eliminada na urina. 

Atraso no desenvolvimento

Crianças portadoras de anemia falciforme geralmente apresentam um atraso no desenvolvimento, mais especificamente a partir dos 2 anos de idade. Isso pode levar a algumas anormalidades antropométricas, que dizem respeito a características como peso, altura, circunferências, índice de massa corpórea, etc.

Estudos observam que essas alterações afetam principalmente o peso da criança, e que se acentuam progressivamente até os 18 anos de idade.

Há indicativos de que a anemia falciforme também ocasione o retardo da idade óssea, principalmente a partir dos 3 anos, e com tendência a piora ao longo dos anos.

Como o desenvolvimento sexual está intimamente ligado com a idade óssea, a doença também pode ocasionar o atraso nas mudanças púberes, ou seja, referentes ao amadurecimento dos genitais, gônadas, mamas, pelos pubianos e pelos da axila.

Observa-se que crianças de ambos os sexos com anemia falciforme demoram mais para vivenciar as alterações características da puberdade. A menarca, por exemplo, pode ocorrer de 2 a 3 anos mais tarde do que a idade média. 

Estudos apontam que as causas desse atraso estão relacionadas a aspectos energéticos, nutricionais e endocrinológicos. Ou seja, os glóbulos vermelhos da anemia falciforme fornecem menos oxigênio e nutrientes para o corpo crescer e se desenvolver de maneira adequada. 

Úlceras na perna

O desenvolvimento de feridas nas pernas (mais especificamente próximo aos tornozelos) é outro sintoma muito comum em pessoas que sofrem com anemia falciforme.

Elas ocorrem a partir da adolescência, e, se não forem bem cuidadas logo no início, podem levar anos para cicatrizar totalmente.

Esse tipo de úlcera são as complicações cutâneas mais comuns nesses pacientes, e podem ocasionar impactos físicos, psicológicos e econômicos.

Estudos apontam que as úlceras tendem a piorar quando o indivíduo fica muito tempo em pé, e podem melhorar com repouso e terapia compressiva, que consiste na aplicação de pressão à extremidade inferior das pernas.

A recuperação do local lesionado pode levar muito tempo, o que também se deve às grandes chances de uma infecção bacteriana acometer a ferida. Elas podem ter início a partir de um trauma ou impacto na região, ou de modo espontâneo. 

Como as lesões traumáticas correspondem a metade dos casos, a prevenção é extremamente importante.

Recomenda-se que os pacientes usem meias grossas de algodão, sapatos confortáveis, repelentes contra insetos e mantenham a pele bem hidratada. 

Caso o paciente note algum trauma ou lesão, por menor que seja, é fundamental procurar seu médico para tratamento adequado.

Problemas de visão

A anemia falciforme também pode causar algumas alterações oculares e problemas de visão, incluindo visão turva ou distorcida.

Alguns sintomas podem passar despercebidos, por isso é importante que o paciente conte com um acompanhamento médico e faça exames periódicos.

Algumas das alterações possíveis são a atrofia da íris (a parte colorida dos olhos) e uma tortuosidade excessiva dos vasos sanguíneos da conjuntiva (membrana fina e transparente, que recobre as pálpebras internamente e a parte branca do olho).

Em geral, essas manifestações não causam sintomas para os pacientes.

Quando os vasos da retina são atingidos, no entanto, pode haver lesões mais graves. A retina é a camada de tecido sensível à luz, localizada no fundo do olho.

Pacientes com anemia falciforme podem sofrer com a falta de oxigenação nesse revestimento, o que oferece riscos de hemorragia ou, em casos mais graves, do descolamento da retina. 

Isso geralmente não causa nenhum sintoma, até que ocorra sangramento e prejudique a visão.

O descolamento da retina é quando ela se desprende da superfície interna do globo ocular, o que pode resultar em visão dupla ou distorcida, ou a interferência de manchas ou flashes de luz na visão.

Se não tratado, o descolamento de retina pode levar a perda permanente da visão. Por este motivo, indivíduos com anemia falciforme devem ser acompanhados por um médico oftalmologista.

Os sintomas mencionados ao longo deste artigo são os mais recorrentes em pessoas que sofrem com a anemia falciforme. Eles podem ocorrer em diferentes momentos da vida e mudar de intensidade.

É importante consultar um médico regularmente para garantir o tratamento adequado e prevenir complicações graves.

Para isso, é fundamental obter um diagnóstico da doença. Quanto antes for feito o diagnóstico e iniciado o tratamento, melhor será o prognóstico. Navegue em nosso Blog e confira nosso artigo completo sobre os exames que são realizados para diagnosticar a anemia falciforme.