Lesões da Cartilagem do Joelho: Sintomas, Causas, Diagnostico e Tratamentos

Este é um trecho do podcast completo, no qual o Dr. Adriano Leonardi fala exclusivamente sobre lesão da cartilagem do joelho. Neste corte, o especialista explica quais são os principais tipos de lesões da cartilagem, sintomas mais comuns, formas de se obter diagnóstico, tratamentos mais eficientes e prognósticos mais comuns.

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As lesões na cartilagem são um problema comum, especialmente em articulações como o joelho, o quadril e o tornozelo. Elas podem resultar de desgaste natural, traumas ou fatores anatômicos. Neste texto, vamos explorar os sintomas, causas, diagnóstico e tratamentos dessas lesões, com foco nas soluções mais atuais e nas perspectivas de recuperação.

O que é a Cartilagem do Joelho?

A cartilagem é um tecido flexível e resistente que recobre as extremidades dos ossos nas articulações. Ela atua como uma “almofada”, permitindo que os ossos se movam com suavidade e sem fricção. Para ilustrar, o coeficiente de atrito da cartilagem é menor até do que o do gelo, o que garante o deslizamento perfeito entre as articulações.

No entanto, a cartilagem é um tecido de baixo metabolismo, o que significa que, uma vez danificada, sua capacidade de regeneração é extremamente limitada.

Sintomas das Lesões na Cartilagem

Os sintomas mais comuns de lesões na cartilagem incluem:

Dor mecânica: Essa dor geralmente surge durante movimentos específicos, como subir e descer escadas ou agachar.
Inchaço: O acúmulo de fluido na articulação é comum quando há perda significativa de cartilagem.
Perda de força muscular: A dor e o inchaço podem levar à redução da atividade física, resultando em perda de massa muscular.
Incapacidade de realizar movimentos completos: Em casos mais graves, o movimento da articulação pode ser limitado, causando dificuldades na rotina diária.

Causas das Lesões na Cartilagem

As lesões na cartilagem podem ocorrer por diferentes motivos. Entre as principais causas, destacam-se:

Degeneração natural: Com o tempo, o desgaste das articulações pode levar ao afinamento da cartilagem, especialmente entre a patela e o fêmur. Essa condição é conhecida como condromalácia, que é o amolecimento da cartilagem da patela.
Problemas anatômicos: Algumas pessoas nascem com problemas de alinhamento nas articulações, como o mau posicionamento da patela, que pode gerar lesões na cartilagem. Isso é mais comum em mulheres devido à biomecânica dos quadris.
Uso excessivo da articulação: Tanto a inatividade quanto o excesso de atividade física, como exercícios de alta intensidade sem preparação adequada, podem causar desgaste precoce da cartilagem.
Doenças reumáticas: Certas doenças autoimunes, como a artrite reumatoide, afetam diretamente as articulações, levando à degradação da cartilagem.

Diagnóstico das Lesões na Cartilagem

O diagnóstico de uma lesão na cartilagem é inicialmente clínico, baseado no histórico do paciente e em exames físicos. O médico pode realizar testes biomecânicos para avaliar a amplitude de movimento e a estabilidade da articulação. No entanto, os exames de imagem, como a ressonância magnética, são essenciais para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da lesão.

Um tipo de exame específico, conhecido como tomografia computadorizada, pode ser usado para estudar a anatomia do joelho ou quadril e verificar a presença de alterações anatômicas que contribuam para o desgaste da cartilagem.

Tratamentos para Lesões na Cartilagem

O tratamento para lesões na cartilagem depende da gravidade da condição e das características individuais do paciente. Ele pode ser dividido entre tratamentos conservadores e cirúrgicos:

1. Tratamentos conservadores

Fisioterapia: Em muitos casos, o fortalecimento muscular por meio da fisioterapia é suficiente para melhorar a biomecânica da articulação e aliviar os sintomas.
Correção biomecânica: O uso de palmilhas ou outros dispositivos pode ajudar a corrigir problemas de alinhamento e reduzir a pressão sobre as áreas danificadas da cartilagem.
Mudanças no estilo de vida: A perda de peso e a adoção de exercícios de baixo impacto, como natação e ciclismo, podem diminuir o desgaste nas articulações.

2. Tratamentos cirúrgicos

Em lesões mais avançadas, onde há erosão significativa da cartilagem, as opções cirúrgicas podem ser necessárias. Entre elas estão:

Membrana de colágeno: Esse procedimento envolve o uso de uma membrana que estimula as células-tronco do paciente a se transformarem em condrócitos (células da cartilagem). A membrana é implantada no local da lesão, onde induz a formação de nova cartilagem. Esse tratamento é promissor, embora o processo de regeneração seja lento, levando até dois anos para uma recuperação completa.
Transplante cartilaginoso: Em lesões maiores, é possível realizar um transplante de cartilagem, que pode ser retirado de outra área do próprio paciente ou de um doador. No Brasil, o transplante de cartilagem de cadáver é menos comum, mas está disponível em outros países.
Mosaicoplastia: Nesse procedimento, pequenos cilindros de cartilagem saudável são retirados de áreas de menor impacto da articulação e usados para preencher os defeitos causados pela lesão.

Perspectivas de Recuperação

A recuperação após uma cirurgia de cartilagem é um processo longo e exige paciência. O paciente geralmente passa as primeiras seis semanas sem apoiar o peso na articulação, utilizando muletas para evitar carga.

A reabilitação envolve fisioterapia intensa e um acompanhamento contínuo para garantir que a nova cartilagem esteja se formando corretamente. Em muitos casos, uma ressonância específica, chamada de mapa T2, é usada para monitorar a formação de cartilagem ao longo do tempo.

A Influência da Idade nas Lesões da Cartilagem

Embora o envelhecimento seja um fator natural de desgaste da cartilagem, muitas pessoas idosas conseguem manter suas articulações saudáveis com cuidados preventivos.

Contudo, é importante entender que a capacidade de regeneração da cartilagem diminui com a idade. Fatores como a prática regular de atividade física e uma dieta equilibrada podem ajudar a preservar a integridade das articulações por mais tempo.

Nutrição e Saúde da Cartilagem

A alimentação também desempenha um papel importante na manutenção da saúde da cartilagem. Alguns nutrientes essenciais incluem:

Colágeno: Presente em alimentos ricos em proteína, o colágeno é fundamental para a estrutura da cartilagem. Suplementos de colágeno hidrolisado podem ser indicados em alguns casos, especialmente em pessoas com desgaste articular.
Ômega-3: Ácidos graxos ômega-3, presentes em peixes gordurosos e sementes de linhaça, têm propriedades anti-inflamatórias que ajudam a preservar a cartilagem.
Antioxidantes: Alimentos ricos em antioxidantes, como frutas vermelhas, castanhas e vegetais verdes escuros, ajudam a combater os radicais livres que podem danificar a cartilagem.
Vitaminas D e K: Essenciais para a absorção de cálcio e manutenção da saúde óssea, essas vitaminas também contribuem para a saúde das articulações.

Impacto Emocional das Lesões Cartilaginosas

Lesões na cartilagem podem impactar a saúde mental, especialmente quando a dor crônica e as limitações físicas se tornam uma barreira para o estilo de vida ativo. O impacto psicológico pode incluir:

Depressão e ansiedade: A limitação física e a sensação de perda de mobilidade podem gerar sentimentos de frustração e tristeza, especialmente em pessoas jovens e ativas.
Dificuldade de adaptação: Pessoas que precisam se afastar de atividades físicas ou profissionais devido a lesões muitas vezes enfrentam dificuldades para se adaptar a uma nova rotina.

Nesse sentido, o acompanhamento psicológico pode ser uma parte importante do tratamento de lesões graves, especialmente quando há uma recuperação prolongada.